Bij deze een kleine les over menselijke hoektanden: een mooi woord voor die tanden links en rechts van je mond is ‘cuspidaat’. Maar dat doet er in zijn geheel niet toe. Wat wel interessant is, is het feit dat onze hoektanden nogal onderdoen in vergelijking met de hoektanden van tijgers, hyena’s, gorillas en paarden. De eerste twee zijn carnivoren: ze gebruiken hun gebit om rauw vlees aan stukken te scheuren en binnen te werken. Bij deze daag ik je uit dit ook te proberen met je eigen gebit. De laatste twee zijn twee diersoorten die – op insecten na – een volledig vegetarisch dieet hebben. Zij gebruiken hun scherpe hoektanden voornamelijk om zich te verdedigen. Er is dus weinig af te leiden uit de vorm van onze dierbare tanden. Verder is het ook nog interessant te weten dat onze onderkaak, net als die van herbivoren, voor-, achter- en zijwaarts kan bewegen. Dat maakt het gemakkelijk stukjes plant af te bijten en te vermalen. Carnivoren hebben een kaak die bijna uitsluitend op- en neerwaarts beweegt, wat kracht toevoegt aan de beet en het afscheuren van vlees vergemakkelijkt.
Maar eigenlijk is dit een merkwaardige redenering. Op welke manier zou het hebben van hoektanden erop wijzen dat je veeleer wel vlees zou mogen eten dan niet? Honden hebben bijvoorbeeld grote hoektanden, maar dat betekent niet dat honden daarom al dan niet vlees zouden mogen eten. De grote hoektanden bij de hond zijn ontstaan door doelloze, blinde evolutionaire processen met als evolutionaire functie dieren te doden en vlees te verscheuren. Dit zegt dus niets over wat honden “zouden mogen” eten. Je zou je wel nog kunnen afvragen of de aanwezigheid van die hoektanden er niet op wijst dat honden enkel gezond kunnen zijn met vlees. Blijkbaar is dat niet het geval, want zelfs honden kunnen gezond worden opgevoed zonder!
Het zou goed zijn een stil te staan bij wat het eigenlijk betekent of hetgeen je doet ook “zou mogen”? Zou mogen van wie? Of je gedrag wordt goed- of afgekeurd door anderen is van belang als jij dat belangrijk vindt. Dus: wat vind jij belangrijk? Welke gevolgen van je eigen gedrag keur je goed en welke niet? Als je afweegt wat de gevolgen zijn van wel, minder, meer of geen vlees eten, wat verkies jij dan te doen en waarom?
